????由于世界人口的增長，淡水資源越來越少，這推動了全球咸水淡化業務的蓬勃發展

????作者：Beth Kowitt

????我們的生活離不開水。你也許只想到了每天要喝的半加侖水（如果你正常吸收水分的話，就需要這么多）或者你洗熱水澡時用掉的 25 加侖水。但是，請想一想：你今天吃的食物需要 500 多加侖的水才能生產出來！你穿的 T 恤衫耗費了 713 加侖水。而你手頭厚達 80 頁的報告的每一頁紙都要消耗近 2.5 加侖水。鑒于我們的儲備在如此消耗，難怪水資源短缺會時常成為從亞特蘭大到非洲的世界各地的重大新聞。不僅如此，隨全球人口的增長，這個問題只會愈演愈烈。具有無情嘲諷意味的是，我們周圍有大量的水。水量豐沛已極。但是，其中大部分因為包含了一種簡單的成分─鹽，從而變得毫無用處。我們可獲得的水資源中，只有不到 1% 是可以安全使用的淡水。因此，世界各國政府紛紛采取咸水淡化措施，這個過程可以把鹽等可溶解的固體從水中分離出來。人類開展咸水淡化的歷史已有幾百年。事實上，亞里士多德（Aristotle）在公元前 4 世紀就寫到了這一點。但是，最近在技術上的突破進一步提高了咸水淡化的成本效率，并且簡化了大規模推廣的難度。如今，僅在美國就有約 1,500 家咸水淡化設施。而且到 2016 年，這個 300 億美元的行業的生產能力有望擴大一倍。也許很快我們就得靠它解渴了。

????譯者：蕭艾

缺水地區

????非洲和亞洲各地都面臨著嚴重的水資源短缺問題。雖然從平均水平看，美國還過得去，但美國的西南部等地區仍然面臨著壓力。

透過數字看咸水淡化

????總之，你來算算賬吧。這個行業做好了發展的準備。

13,869

????截至 2008 年 6 月 30 日全世界咸水淡化工廠的數目。其中大約 1/4 座落于波斯灣地區。但是，也有 1,500 家在美國，其中包括佛羅里達州的 100 多家工廠。

100％

????這是到 2016 年全球咸水淡化能力有望實現的增長幅度。

104 億美元

????這是 2008 年全球用于咸水淡化工廠的資本開支。沙特阿拉伯的開支大約占全球開支總額的 1/4。

18 億

????據聯合國估計，到 2025 年世界各國和各地區陷入水資源缺乏的人口數量。全世界 2/3 的人口有可能用水緊張。

對環境有什么影響？

????環保主義者不喜歡咸水淡化。由于這樣做能源消耗量大，規劃和自然保護聯盟（Planning and Conservation League）稱之為“水供應替代性選擇中的悍馬”。人們還擔心它對海洋生物產生影響。經過逆向滲透處理后殘余的水重新倒回大海，其濃度是海水的兩倍。一些團體說，直接把它倒回大海會破壞近海的生態系統。咸水淡化行業則反駁說，它們正在用更先進的技術緩解這個問題。