????亞洲的崛起是一個挑戰，但這并不是世界末日

????作者: Justin Fox

????比利時城市安特衛普的漢德爾斯城堡一度是世界金融中心。作為現代股票交易所的原型，它最初建于 1531 年，重修于 1872 年。最近幾年來，它舉辦過壁球錦標賽、書市和企業聚會，但現在又歸于沉寂，變得蓬頭垢面了。離它最近的真正股票交易所在 30 英里以外的布魯塞爾，但就連這處交易所也只不過是設在巴黎的 Euronext 證券交易網絡的一個分支機構罷了。

????這聽上去就像一則警世寓言的開頭，訴說著一個國家喪失競爭優勢后的遭遇。其實不然。擁有 45 萬多居民的安特衛普也許不會像在 16 世紀那樣成為舉足輕重的經濟中心，但它的人口比當年要多得多，經濟也繁榮得多。多虧有保存良好的輝煌過去，這座城市如今已成為一個重要的旅游勝地（漢德爾斯城堡也將被改造成一家大飯店）。安特衛普還是全球鉆石業的一個主要集散地、歐洲第二繁忙的港口以及僅次于休斯頓的石化設備銷售中心。在過去二十年里，隨著以德里范諾登（Dries van Noten）和安?德默勒梅斯特（Ann Demeulemeester）為首的一大批在安特衛普培訓、以安特衛普為基地的服裝設計師迅速享譽全球，這座城市甚至還培育起了一個新型行業─精品時裝業。

????換言之，就算失去了超級經濟地位，生活還是會延續。對于整天擔心今后會把經濟領先地位拱手讓于中國人和印度人的美國人來說，必須向他們指出這一點。沒錯，亞洲的崛起的確是一個挑戰─對美國和西歐來說都是如此。同樣，對于這個挑戰，許多美國人（以及歐洲人）尚未做好準備。但這決不是世界末日。

????鑒于中國的人口是美國的四倍多─印度很快也會達到這個數字，那么，只有希望這兩個國家的經濟有朝一日都能超過美國，似乎才算有同情心?，F在還遠遠談不上這是否意味著全球資本主義中心會轉移到亞洲。諸位不妨純粹出于紙上談兵地假設，上?；蛎腺I將從紐約頭上奪走世界經濟中心的桂冠，那又怎樣？

????古時候，確實發生過強大帝國灰飛煙滅的事。在之后的多個世紀，它們再也不曾擁有經濟和技術優勢。羅馬帝國衰亡了。一度強盛的中國在經濟上陷入了長達千年的沉睡狀態，直到最近才醒來。

????但是，自從全球資本主義貿易體制在 12 和 13 世紀開始成形以來，還沒有出現過那樣的情況。資本主義的大本營從威尼斯轉移到了安特衛普、熱那亞、阿姆斯特丹、倫敦，最后到了紐約，但經濟收益在上述大部分地方都沒有減少。意大利北部仍然很繁榮。低地國家（主要指荷蘭、比利時和盧森堡─譯注）也是如此。經歷了二次世界大戰期間和戰后幾十年的黑暗時期之后，倫敦再度成為一個金融和媒體之都，年景好的時候甚至能超過紐約─這一點就連 7 月 7 日的連鎖恐怖襲擊都不能改變。

????自 16 世紀以來，安特衛普經歷了自己的幾次嚴峻時期，但這是軍人和政客造成的，并非經濟力量的作用。該城作為金融之都的全盛時期，終結于 1585 年西班牙軍隊占領之際。西班牙國王菲力普二世宣布，他寧可統治一片沒有異教徒的荒原，也不愿統治一塊有異教徒居住的沃土。安特衛普的新教商業精英們逃到了北方，推動了荷蘭經濟鼎盛時代的到來。

????人才和資本的這種跨越國界逃逸，從那時以后只是愈演愈烈。如今，信息和技術也在全球迅速流動。結果是，沒能處于世界中心地位的經濟損失大大減少了。相反，受懲罰的罪因卻是控制過頭的政府官僚體制、不良的稅收政策、平庸的教育制度、落后的基礎設施以及─也許是最重要的─缺少創新與靈活性。

????世界上有許多地方毫無疑問沒有處于全球的中心位置，但它們把精力放在解決上述問題上，使其社會繁榮、經濟發達?？纯葱录悠?、赫爾辛基、都柏林、迪拜、西雅圖和亞特蘭大吧。西雅圖和亞特蘭大似乎有理由被列入這個名單，而且美國的各州和各市都已經習慣于通過相互競爭以求經濟發展。這些事實預示著美國有良好的前景。在世界經濟論壇（World Economic Forum）和瑞士國際管理發展學院（IMD）每年公布的國際經濟競爭力排行榜上，美國通常都能拿到高分─盡管仍有許多需要改進的地方。也許，我們沒有做好準備以應對中國或印度發起的挑戰。但是，我們也沒有注定會敗下陣來。

????譯者: 王恩冕