亞洲經濟為什么會持續增長？

????貨幣穩定，經濟增長，股市紅紅火火。亞洲經濟的復蘇看起來相當好。但是人們更感興趣的并不是情況是否真的這樣，而是從長遠看亞洲會出現什么情況。那些正在抓住機會收購該地區陷於困境的企業的公司（最引人注目的是通用電氣公司）認定，亞洲今后二三十年的經濟增長將同?1970?年到?1995?年奇跡般的增長差不多。決定這些預言是否正確的最重要因素是人口情況。這方面的前景非常好。?

????人口情況的變化，特別是影響到工作年齡段的人口多少的變化，在任何地方都是非常重要的。例如，在美國，嬰兒潮的流動逐一改變了治安服務（太多的青少年過于沖動）、高等教育、娛樂、住房建筑的市場，現在──由于這一代人是美國最不節儉的一代──又通過股票市場改變了自理的養老金計劃。?

????在亞洲，人口情況的影響要深遠得多。原因是，在?1950?年后的四五十年中，東亞年齡結構的變化比其他任何人口眾多的地方都快。所有現代社會在經濟開始起飛時遵循的都是同一種格局。首先是預期壽命延長，嬰兒死亡率降低；多年后出生率才降低以恢復某種平衡。在這段時期人口激增。有一段時間，嬰兒潮拖了經濟增長和儲蓄的后腿。然后，由于他們進入勞動大軍的速度大大快于新嬰兒的出生和老人停止工作的速度，他們大大推動了整個經濟。在美國這個過程花了一個世紀。?

????在?1945?年后的東亞，它的速度要快一兩倍，這部分是因為成功地推出降低死亡率的藥品。在?20?年中，在亞洲生育高峰期出生的人成長期間，經濟增長放慢。然后，從?1965?年到?1990?年，經濟迅速增長。勞動大軍相對較快的增長速度從多方面刺激經濟增長，其中最重要的首先是身強力壯者的數目增加，其次是儲蓄和資本投資增加，這反過來又使增加的勞動大軍的生產率提高。哈佛大學教授戴維?布盧姆（David?Bloom）和杰弗里?威廉森(Jeffrey?Williamson)計算，在那些創造奇跡的年月，亞洲有三分之一到二分之一的增長是由于人口年齡結構這種“生氣勃勃的”變化的某種作用。?

????亞洲下一步會發生什么情況取決于兩件事：人口方面還有多少增長動力（勞動力的增長能在多長時間內繼續超過太老或者太小不能工作的人的增長）和勞動力的生產率有多高。?在東亞大部分地區，勞動力不成比例地快速增長的年月已經過去。香港、新加坡、臺灣和韓國現在差不多到頂；中國和泰國的加速增長在?2005?年以前就將結束。但是菲律賓、印度尼西亞和馬來西亞以及整個印度次大陸還有整整?25?年。在其他條件允許的情況下，亞洲增長最快的潛力現在將向那些地方轉移。?

????但是亞洲還有第二個潛在的優勢之源。一旦勞動力在人口中所占的比例達到頂點，這個比例至少可維持?20?年。所以，除了日本外，在?2015?年到?2020?年以前，亞洲沒有一個地方勞動力相對規模會收縮。這意味亞洲至少在?20?年內工人對非工人的比例會保持在高水平，而在此期間，美國、歐洲和日本的這個比例會不斷下降。在這個受過教育的勞動力相對于自然資源或者資本的重要性迅速上升的世界（這畢竟是信息時代），受教育的工人對非工人的比例高的優勢只會增加。?

????人口不能決定一切。拉丁美洲大部分地區經歷過類似東亞的人口變化，但是并沒有取得近似的成果。也需要明智的政策。但是，在金融危機或者金融情況良好的時候，都沒有任何跡象表明亞洲政策會嚴重失誤，導致濫用這個大陸在今后二三十年享有的人口方面的優勢。樹立信心，長期投資者。

????譯者：任美芬

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