????作者：Justin Martin?

????把汽車收音機調到一家鄉村音樂電臺，調節一下心情。然后，從阿拉巴馬州的伯明翰出發，沿著59號州際公路向西南前進。阿伯南特、森特維爾、西布羅克頓，這些小村鎮在你眼前一閃而過。不用很久，你就到了鄉下。這邊有一頭牛，那邊是一只被壓死在路上的犰狳。拉著拖車的卡車呼嘯而過，多特農家飯店在下一個公路出口處向你招手。再向前開幾英里，再聽幾段老漢克?威廉姆斯的歌曲，你就到了位于美國大南方心臟地區的梅塞德斯公司的廠區了。透過一叢高大的松樹林，你可以望見那個無人不知的三角星在耀眼的新廠房的屋頂上旋轉。??梅塞德斯公司已經在阿拉巴馬州的萬斯鎮落戶。萬斯鎮地處偏僻的鄉下．人口只有400人。你怎么也想不到這家辦事特講規矩的德國汽車公司會在這里建廠。但是，梅塞德斯公司還是想方設法，繞過各種艱難的路程，在這人煙稀少之處建起了工廠。每輛定價35000美元的M型運動轎車，已于今年早些時候在萬斯投產，第一批樣車預計在今年秋季即可投放市場。

????梅塞德斯公司設在萬斯的工廠就像在50英里長的伯明翰?萬斯?塔斯卡盧薩沿線引發了一場社會實驗。無論在家庭、酒吧、工廠，還是別的地方，德國人和阿拉巴馬人相見、相融。阿拉巴馬工廠的總裁安德烈亞斯?賴肖勒說，“這里建成了一個大熔爐?！辟囆だ帐敲啡滤构竟芾韺又泻苡袀€人主見的一個，是被派到海外工作的最佳人選。他今年剛剛39歲，身高6英尺6英寸，又瘦又高，舉止行為就像一個聰明的中學生。他的工作風格是把事情徹底弄清楚，讓每個人全力以赴。

????梅塞德斯公司在美國建造汽車廠是有充分理由的。在德國，勞動力成本大約要比美國南方的這個小鎮高出50％。這家工廠有助于梅塞德斯公司在美國這個重要的汽車市場上立足，同時也為公司今后在國外建立制造工廠提供了一個實驗室。梅塞德斯公司高層領導經過反復考慮，在美國30個州的150個地方(其中包括內布拉斯加州以及人們總會想到的陽光帶的北卡羅來納州和南卡羅來納州)中，選擇了小小的萬斯鎮。為了爭取梅塞德斯公司前來建廠，阿拉巴馬州答應在稅收和其他方面實行的優惠，達到2.5億美元。此外，阿拉巴馬州商界解囊相助，以一張支票的形式贈給梅塞德斯公司1100萬美元。當然，梅塞德斯公司不會因為優惠政策而匆忙對這么重大的事情作出決定。所以，阿拉巴馬州又向前走了一步，推出了它將如何幫助德國工人家庭適應國外生活環境的計劃。賴肖勒說：“阿拉巴馬州讓我們吃了一驚。每個州都想賣給我們廠址。但是，我們必須建立起一種相互信任。那樣我們才能說，行，我們真的可以在他們那兒建個汽車廠?！?/p>

????賴肖勒除了手中的一張白紙以外，一無所有；可他就在遠離奔馳總部的地方，開始創建一種新的公司文化。從1993年起，他非常小心地組成了一個班子，其中包括有底特律汽車生產經驗的美國管理人員和一對曾在美國的日本汽車分廠中工作過的夫婦。他的班子誰也說不出有什么不合理的地方：四名德國人和四名美國人處在工廠的最高管理層中。他的計劃是從美國汽車業的人才身上找出一些新穎的見解，以便更好地管理這個工廠。而那些曾在日本分廠工作過的人，可以拿出一家外國汽車公司怎樣在美國辦好工廠的好主意。

????但是，由于管理班子的人員來自非常不同的工作背景，所以對辦事的想法也截然相反。他們各有自己的一套，有通用汽車公司的、有日產公司的、也有梅塞德斯公司的。譬如，在如何設置裝配線這樣令人為難的事情上，會惹起激烈的爭論，并很快就變得比億萬富翁唐納德?特朗普的婚前財產協議還要復雜得多。有意思的是，美國人還發現，每當德國人生氣的時候，他們的英文就大有長進。

????斯圖加特總部在不多的指示中，有一條是這樣規定的，從建廠起所有的工作都要嚴格地按時間表進行，如果沒有這項指示的話，萬斯廠可能根本不會有進展。但是，他們象一群被裝進麻袋里的公雞，你啄我叫，最后終于拿出了有關工廠建設的藍圖和招聘工人的計劃。

????在招聘工人的問題上，梅塞德斯公司進退兩難。它到阿拉巴馬州來設廠，其中一部分原因是該州低廉的勞動力。但它怎樣才能找到一批能嚴格按技術標準操作的工人呢？最后，公司認識到，阿拉巴馬州的工人跟斯圖加特的工人有很大的區別，但根本不礙事。這是因為，問題的關鍵并不在于能找到懂汽車技術的工人，而要找到善于接受訓練的人。

????梅塞德斯公司在州內10家報紙刊登招聘廣告。廣告實事求是地聲明要找中學畢業生，具有工廠經驗更佳。廣告引來的轟動效應跟六合彩無異：45000人應聘1500個工作崗位。其實，梅塞德斯公司要找的是，能與別人合作、服從指揮的人。公司認為，這種良好的品格，可以充分表明一個人是否能夠學會在裝配線上工作。公司采用的一套具體的工作程序，在淘汰那些不適合培訓的應聘者方面，起了特別的作用。這套程序，實際上是個小圈套，就像心理醫生對待病人一樣。應聘者以為他們在考他們是否掌握了一整套技術，而梅塞德斯公司的考官觀察的卻是別的東西。

????以換輪胎為例來說吧?？脊賯兘唤o應聘者一只輪胎和幾顆有顏色的螺絲母后，就讓他們開始干了。查里娜?佩奇一直沒有忘記這次考試。她來應聘，為的是想離開她已經在里面當了14年助理護士的塔斯卡盧薩精神病醫院。她說：“有幾個男士考得真快，他們就想表現一番，找點竅門?！?/p>

????佩奇當時很害怕。她沒有技術，“連榔頭都用不好，”所以只能慢慢地做。她最后一個交卷，離開考場時心里想，自己沒有機會進梅塞德斯公司了。但是，結果是那些男的沒有被錄取。他們雖然輪胎換得很快，可并沒有嚴格地遵照規定辦?？墒?，考試就是要看你是不是能照規定辦事。就這樣，佩奇成了被梅塞德斯公司錄用的幸運的應聘人之一(每30人錄取一人)。她的起薪為每小時13美元，遠遠高于當地平均工資；而現在她又被提升為裝配車間的小組長。

????梅塞德斯公司按照嚴格的方式制造汽車，別種文化的人很難憑直覺去理解。因此，公司力圖確保車間里的工作都能按照“標準方法和程序”(SMP)來進行?！皹藴史椒ê统绦颉睂γ恳豁椆ぷ鞫甲鞒隽舜_切、合理、獨特的規定，由德國工程師制訂出來，并且張貼在每個工作場所，供美國工人隨時參閱。事無巨細，甚至連怎樣正確地擰緊螺絲帽也有明文規定。美國工人要想在技術上哪怕作一點改動，也得征得同意。用過榔頭、扳子以后該怎么辦?你會看到用粉筆畫出來的各種工具的形狀，指示你應該正確地把它們放到哪里。

????對普通美國工人而言，這種工作方法還是有待于熟悉。佩奇說：“德國人非常直率，不繞彎子。在工作上，他們不講情面。他們會告訴你，這太差了，你得重新做。他們就是那樣地講究完美?！卑⒗婉R人經常發現自己的德國老板固執、一本正經，甚至缺乏幽默感。

????而德國人則認為，美國人松松垮垮、多嘴多舌、愛做表面文章。他們指出，聽取反饋意見本來是美國式的概念，可真的收到很多反饋意見時，美國工人反而不習慣去接受。賴肖勒說：“他們對非常直率的反饋意見還不習慣。美國人喜歡聽的是那些夸獎他們的意見?！彪m然德、美雙方存在很多的文化差異，萬斯廠還是成功了。把各個車間連接起來的“E”型廠區是一個巧妙的設計，并且被證明是非常有效的。

????梅塞德斯工廠的出現，使外面的萬斯居民做起了各種各樣的發財夢。萬斯鎮的鎮長邁克?桑德斯說：“萬斯過去從來啥也不管?？晌覀円灰怪g從一個小地方被拋進了全球經濟之中?！钡?，許多把土地賣給工廠的居民認為這樁買賣做虧了，沒賣的人也是一無所獲。萬斯鎮只有一個人被梅塞德斯工廠錄用，新的商業設施也不過是多了幾家規模不大的飯店。

????萬斯沒有得到很多好處的一個關鍵原因是，在此地工作的約300名德國人，大都住在沿公路往北的塔斯卡盧薩那樣的大城市里。為了讓當地居民產生好感，梅塞德斯公司已經組織過藝術展覽、青年足球隊和斯圖加特交響樂團的演出，出錢舉辦過一年一度的名為“Weindorf”的德國葡萄酒節，給萬斯的義務消防隊捐款。此外，它還建立了一個電視網絡，方便萬斯小學和斯圖加特一所學校的學生們進行虛擬實地旅行和互訪。

????塔斯卡盧薩市推出了一項東道家庭計劃，以幫助德國人在當地安家。該計劃由城市發展機構主管，旨在讓阿拉巴馬人和德國人，根據興趣愛好、年齡和家庭大小，互相結對。每個德國家庭來到此地不久，很快就會有一個事先物色好的美國家庭，拿著盆花出現在它門前的臺階上。這可是一種禮節，因為德國人喜歡花草，又無法通過海關把它們帶進美國。

????東道主家庭向遠道來的客人介紹必須了解的當地情況，如認識城區的方位、介紹醫生、向客人介紹說在沃爾瑪商場差不多可以買到所有的東西。一些家庭之間的關系就此發展成了真正的友誼。

????譬如，比利?明奇斯和卡爾?索爾就結成了對。明奇斯是本地凱恩鋼鐵廠的老板，今年53歲。為了做個好公民，他和妻子報名參加了東道主家庭計劃。他說：“我見到卡爾?索爾時，什么東道主計劃全忘的一干二凈。我們倆就象是生下來就被分開的兄弟。如果我們不帶口音的話，那真連講話都一樣?！彼麄儌z現在一塊打槍、釣魚，鼓搗那輛納澤式的賽車。明奇斯甚至還把朋友帶去看響尾蛇式的牛仔騎術表演。索爾說，“現在，我對美國的情況有了更多的感性認識，這是你無法在書本上學到的實際的東西?！?/p>

????德國人對美國的吃則褒貶不一。他們不喜歡當地的面包，也沒有人對美國粗面粉產生興趣。但燒烤情況不一樣。絕大多數德國人已經在自家后院支起了燒烤架子，而且每個人都經常要到一個叫“夢境”的燒烤飯館去烤東西吃。菜單很簡單：排骨、面包、啤酒和汽水。有笑話說，“夢境”已經成了斯圖加特人所知道的阿拉巴馬州名氣最大的飯館。

????現在還不清楚的是，奔馳M系列運動型汽車在市場上與已經站穩了腳跟的切諾基大吉普和福特探索者的競爭情況會如何。但是，梅塞德斯公司顯然正在積累如何在外國建立、經營工廠的寶貴經驗，并且這種經驗很快就要派上用場，因為公司將于1998年在圣保羅的工廠開始生產A系列轎車。因此，梅塞德斯公司有可能把一名出生在美國最南部的阿拉巴馬州的雇員，調到潮熱的巴西去工作?？梢?，世界真是變得越來越小，越來越陌生了。

????譯者：陳文炳