本周三（7月17日），馬來西亞國會下議院三讀通過該國財政部的五項法案，內容包括“把森林城市第一島列為免稅島”。財政部副部長林慧英進行總結辯論時說，此舉是為了促進森林城市第一島的經濟發展，同時善用新加坡經濟溢出的機會，為馬來西亞和國際社會創造新的吸引力。

野心勃勃的“森林城市”項目由中國房地產開發企業碧桂園與馬來西亞柔佛州政府所有的柔佛人民基礎建設集團，通過Esplanade Danga 88公司聯營實施。

這個耗資1000億美元的項目于2013年動工，計劃20年內分九個階段完成，先是在馬來西亞南部海岸附近填海建造人工島，接著在島上建造豪華公寓、酒店、購物中心和富裕階層喜歡的運動設施，比如高爾夫球場。馬來西亞和碧桂園都對這個宏大的“造城”計劃抱有極大期待，希望建成后的“森林城市”是一座“夢幻天堂”。

如果一切順利，到2035年，這塊超過28平方千米的土地上將能容納70萬人居住，換一種說法是，這里將興建能容納70萬人的住宅。

不過，盡管這一項目在之后的幾年中不斷獲得各種設計和可持續發展相關的獎項，但其商業化一直未能按照計劃推進。

并非單一原因導致這一后果，無論是否碧桂園的初衷與原意，但“森林城市”的營銷對象主要是以投資為核心訴求的中國買家，而不是馬來西亞或新加坡居民。令人遺憾地，在疫情和中國國內對資金外流進行控制的雙重因素影響下，中國買家沒能支撐起碧桂園的“造城”雄心。

關于森林城市的開發進度，市面流傳各種說法，最低的數字稱，就土地面積而言，“森林城市”的建設只完成了15%。而計劃中的填海建造的 4 個島嶼，目前也只完成了第一個。這讓外界習慣性地冠之以“鬼城”之名。

碧桂園“森林城市”項目在一份聲明中對“鬼城”的說法表達異議，并為開發進度辯護：總居民數70萬的目標沒有具體的截止日期，而且在目前的1萬名居民中，逾一半的人往返新加坡上下班。

安瓦爾·易卜拉欣出任總理以及身為柔佛州蘇丹的易卜拉欣·伊斯干達出任新一任國家元首之后，馬來西亞官方對“森林城市”的支持力度不斷加大，安瓦爾去年即已宣布，“森林城市”將被指定為金融特區，可以享受較低的所得稅稅率等優惠政策。今年以來，包括交通部長和旅游、藝術及文化部長在內的政府多名高級官員在多個場合為森林城市開發表示支持。

今年4月，馬來西亞出現政府與特定企業討論在森林城市開設賭場的傳聞，甚至稱國家元首也委派代表出席了討論。政府和傳聞提及的兩家企業相繼對此加以否認，安瓦爾在五一勞動節全國慶典致詞時重申 “國家元首對森林城市感興趣，但他從未提過任何批準開設賭場之事?！?/p>

盡管這一假消息，事后被反對黨用來大做文章，但其在某種程度上也反映了馬來西亞朝野和社會公眾對森林城市加快開發的期待。

過去十年，森林城市項目未能完全按照計劃取得進展。但這一不盡如人意的情況，可能隨著馬來西亞方面加大國家力量的介入程度而出現轉機。

盡管有馬來西亞希望能在未來主導森林城市開發的傳聞，但尚未得到各方證實，從股權結構上來看，碧桂園仍是最大的股權方。

碧桂園的債務危機始自去年10月，這比它的許多國內同行已經晚了近兩年時間，在恒大等房地產企業出現債務違約并引發現金流減少甚至中斷時，碧桂園基本表現出穩定的發展態勢，直到2023年10月也出現離岸債務違約。

7月29日，香港最高法院將就債權人對碧桂園提出的清盤呈請進行聆訊。在房地產行業奮力脫困的背景下，這是碧桂園需要面對的嚴峻挑戰。

若森林城市能夠在開發進度上有所進展，對碧桂園來說未嘗不是一個最不壞的消息。（財富中文網）