正如他們所說，美國人口的老齡化趨勢明顯。因此，養老院行業蓬勃發展，預計到2030年將增長近70%。與此同時，根據美國退休人員協會（AARP）的數據，近五分之一的美國人需要為老年人提供看護。密歇根大學（University of Michigan）的一項2022年全美健康老齡化民意調查（2022 National Poll on Healthy Aging）顯示，在50歲至80歲的成年人中，有一半以上為65歲或以上的老人提供看護。

對許多成年看護者來說，尤其是在職看護者，終究必須要付出一些代價。心理學家艾莉森·阿普勒鮑姆（Allison Applebaum）博士對此深有體會。阿普勒鮑姆是即將出版的《伴我同行》（Stand by Me）一書的作者，她照顧著年邁的父親——名揚四海的作曲家斯坦利·阿普勒鮑姆（Stanley Applebaum），他的許多音樂成就令人難忘，其中包括在1961年為本杰明·厄爾·尼爾森（Ben E. King）的名曲《伴我同行》（Stand by Me）編曲。她還擔任位于美國紐約市的紀念斯隆·凱特琳癌癥中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）的護理診所（Caregivers Clinic）的主任。

雖然老阿普勒鮑姆表示希望在家中得到照顧，但這并不總是可行的。他在80多歲時開始出現心衰和腎衰的跡象，在醫院和養老院之間輾轉了八個月。這位音樂天才第一次需要入住養老院時，這一消息讓他的家人大吃一驚。

艾莉森·阿普勒鮑姆說：“在有償工作和提供看護之間實現平衡是非常困難的?！彼a充道，這是“我做過的最困難的事情”，而且為父親（于2019年去世）提供看護“真的是一份全職工作”。

她并不是唯一一個陷入困境的人。不可避免地，一些看護者將需要把父親或母親安置在養老院，而對那些需要這樣做的人而言，這個決定可能會令人生畏。

連續護理

對于那些面臨這樣選擇的人來說，讓我們從基礎知識講起：養老院和療養院有什么區別？

如果你不太清楚，那你就并不是唯一一個。格蘭杰科布老年生活研究所（Granger Cobb Institute for Senior Living）的創始主任、位于普爾曼的華盛頓州立大學（Washington State University）的副教授南?！に雇瘢∟ancy Swanger）說，這是因為此類設施是根據連續護理要求而設置的。

一端是僅有年齡限制的社區——可能針對55歲以上的老人。再往上是獨立生活社區，提供額外服務，例如景觀美化、鏟雪，以及可能每周一次的家政服務。

然后是輔助生活社區，提供日常生活活動（在業內被稱為日常生活活動能力）方面的幫助。住戶在很大程度上仍然是獨立的，但會得到所需要的幫助，無論是穿衣、如廁還是藥物管理。

特別護理社區是指提供專業護理的療養院，除上述服務外，還提供全天候的醫療支持。如果患者瀕臨死亡，則可能需要臨終關懷；如果病人患有癡呆癥，則可能需要記憶護理。

為父母選擇養老院本身就像是一項工作?！敦敻弧冯s志采訪了老年保健領域的專家，詢問他們成年子女在幫助父母選擇養老地點時應該注意哪些事項。他們提供了以下指導原則。

現在是討論這個問題的時候了。阿普勒鮑姆稱，最好是在父母心智健全、身體健康的時候討論他們對長期護理的愿望。財務問題也是如此，因為這個行業的大部分服務是自費的。

需要考慮的事項包括：你的父母有哪些來源能夠支付養老院的費用？私人保險是否會承擔部分護理費用？他們有長期護理保險嗎？他們是否參加了聯邦醫療保險（Medicare）和/或醫療補助計劃（Medicaid）（這些計劃可能會承擔部分護理需求費用）？[她說，如果你的父母沒有參加這兩項計劃，但符合條件，那么現在就是開始申請的時候了（申請過程可能既復雜又漫長）。]

距離比你想象的更重要。與普遍的看法相反，看護的責任并不會隨著父母搬到養老院而結束。阿普勒鮑姆指出，養老院提供的護理水平——或者聲稱其可以提供的護理水平——可能無法滿足你父母的需求。你可能會發現自己想要——而且需要——陪伴在父母身邊的時間比預期的要多。

對位于邁阿密的公關公司Max Borges Agency的副總裁珍·斯奎拉（Jen Squilla）而言，她需要陪伴在老人身邊的時間比預期的要多。當她的婆婆最后住進邁阿密猶太健康中心（Miami Jewish Health）的老年護理中心時，斯奎拉非常感激的是她的家人和朋友能夠很快到達這里。他們會經常順便來這里“一起吃冰淇淋，坐在榕樹下享受陽光”。

她建議，在適用的情況下，確保該設施是孫輩們可能喜歡來的地方，并檢查是否有與新冠疫情相關的探視限制（如果有的話）。

社區（幾乎）就是一切。斯旺格說，地理位置只是其中一個因素，她建議不要不假思索地為父母選擇距離最近的養老院，認為那就是最好的選擇。稍微遠一點的地方雖然對你來說不方便，但如果那里的氛圍和活動溫暖舒適，可以讓父母參與進來并保持熱情，那么對他們而言可能就是最好的選擇。

這可能是，也可能不是一個永遠的家。斯旺格和阿普勒鮑姆說，父母的需求可能會隨著時間的推移而改變。她們都建議選擇一個在連續護理方面提供多站式服務的社區，這樣你的父母就能夠避免搬家時的無所適從，并繼續生活在他們所熟悉和喜愛的重要社區里。

這是他們的決定，不是你的。斯旺格說，如今越來越多的養老院配備了華而不實的附屬設施，從網速快的Wi-Fi和最新技術到健身中心、音樂室和網球場。

很好，對吧？你會喜歡的。但他們會嗎？歸根結底，決定父母最終在哪里生活，應該盡可能以他們的愿望和需求為中心，而不是以你的喜好或便利為中心。（財富中文網）

譯者：Zhy