逆境中掘金

????歐洲很多大型企業正面臨金融危機以來的最低谷。然而，有兩家公司的股價卻早早開始回升，它們是歷來注重創新的ABB和西門子。以ABB為例，該公司去年取得了創紀錄的業績，訂單額首次突破400億美元，增長18%，銷售額增長15%。最近在北京接受采訪時，ABB（中國）有限公司董事長兼總裁方秦（Claudio Facchin）詳細介紹了公司對創新等很多與公司戰略發展相關的問題的看法。

????意大利籍的方秦是ABB這家百年老店“從士兵培養起來的領袖”之一。他言談認真、嚴謹，對數字及相關解讀的把握很準確。中國眼下有很多難題，比如獨特的地理和資源分布帶來的長距離能源輸送的挑戰、日益提升的人力成本、從國內市場走上海外發展道路，等等。有意思的是，我們發現ABB 似乎帶著一種反向思維。他們憑借強大的創新能力，反過來從以上困難中發掘出了新的商業機會，某種程度上揭示了這家公司能夠逆勢成長、百年長青的秘密。

????此次采訪開始不久，方秦就提到了蘋果公司，提到了iPad及其代表的“顛覆性創新”。無獨有偶，ABB集團CEO昊坤（Joseph Hogan）最近也對媒體講述了自己公司的創新能力，并表示ABB“現在制造出的機器人靈敏到可以輕輕撿起一只雞蛋，而不把它打碎”。我們知道，自動化業務是ABB的基石之一，而且它在此領域技術超前。據報道，公司研發的機器人，能借助精密的人造視覺系統感知到零件的形狀和位置，并且在流水線上將這些零件組裝成復雜的機器。正是類似的創新準備，讓ABB 能迅速抓住那些逆境中的機會。

????這首先體現在中國“正在消失的人口紅利”問題上。舉例而言，今天人力資源成本的上升，已經開始嚴重困擾在中國的跨國公司。但是，當一些公司被迫開始采取裁員這種斷臂求生的手段時，我們注意到去年ABB中國公司反而增加了2,000多名員工，超過了近10年以來每年平均增加的人數——1,300人?！艾F在，公司在華有2,000多名研發和設計人員，并且ABB中國全部員工99%都是中國人?！狈角卣f。那么，這其中的奧妙在哪里？

????方秦對這個問題的回答顯示，關鍵的一點在于，ABB自身研發的方向之一，就是擁有更好的新技術，并提高勞動生產率，從而成功抵消一部分勞動生產力成本上漲的影響。比如，ABB自身的工廠就在實踐各種自動化技術。公司正在利用過去為歐洲各國開發的自動化解決方案為自身的流程服務。當這些技術手段運用成熟并且得到驗證以后，它們就可以同樣運用到中國這樣的發展中市場。

????通過觀察我們發現，ABB自動化業務2011年之所以能夠獲得20%以上的增長，背后一個很明顯的推動力是中國當地的制造業客戶?！氨热绺鞔笃囍圃焐?，它們正在紛紛進入這個領域，因為它們必須依靠提升生產效率來彌補勞動力成本提高而造成的損失?！狈角卣f。從數字上看，去年，ABB中國的兩大業務（電力和自動化）都取得了非常好的增長，但其中自動化業務的增長更為顯著，訂單額增長23%，銷售額增長了30%。

????所以，當別的公司遇到人力成本的困難時，對ABB來說，卻等來了難得的機遇?！邦櫦冊┦康匿N售團隊賣出了大量的機器人，因為它們并不只是簡單地替換了人力，而是提升了流程中的生產力，提升了質量、產量?！敝袊斍暗娜肆Τ杀旧仙且环N自然出現的挑戰，任何成熟市場都經歷過這樣的過程。由于產業轉型，中國正進化成一個更為成熟的市場?！爸袊趯ふ艺_的平衡點，不是不需要勞動力，而是找到正確的技術和合適的生產力來匹配這些勞動力”方秦分析說。

????方秦提到的顧純元博士，是剛剛上任的ABB離散自動化與運動控制業務部北亞區及中國的負責人。從自動化的角度，顧純元對這家百年公司的成功戰略進行了進一步的解讀，說明了對創新的不斷追求是技術革新的必由之路。他指出，早在40多年前，ABB就開始制造工業機器人。當時，傳統液壓技術已不太適用，也不能規?；a。在上世紀70年代初的時候，市場對工業機器人的需求已經存在，并需要提高其生產率和柔性，可惜當時這方面的技術也不成熟。而微處理器（也就是當時的自動化控制技術）在這個時候的問世，最終給機器人的發展帶來了巨大的變化。正是由于ABB準備在先，它才能最終迅速抓住了這個機會。

????除了快速增長的人力成本，中國面臨的另一個巨大挑戰也是ABB所擁有的核心競爭力所在：高壓直流輸電技術。早在60年前，ABB開始研發此技術，并且是高壓直流輸電技術的創造者。雖然起步很早，但只是到了最近10~15年，這一技術的市場才開始大規模形成。直流輸電技術的重要性體現在很多方面。比如，要把歐洲北海海上風電場的電力輸入到德國大陸，就必須使用輕型高壓直流輸電技術。直到今天，ABB仍在進行相關技術的改善和研發，更好地解決將海上風場的電力傳輸到大陸的問題。

????與此相關的還有一項“顛覆性技術”——ABB柔性交流輸電技術。它增加了對電網的控制能力，不僅可以在新線路上應用，也可以用于現有線路上。在歐洲，建新輸電線路非常困難，利用柔性交流輸電技術可以提升現有電網的運行能力。此類顛覆性技術在未來還會有很多，直流技術在數據中心的應用就是其中一種。

????類似的技術，到了中國面對的挑戰完全不同。電力的損失，在人口密集地區進行短距離輸送的情況下幾乎可以忽略。比如，在歐洲，電站距離城市和工業用戶相對較近，而在中國，情況完全不同。三峽這樣的水電站，作為巨大的電力源頭，往往與最終用戶相隔數千公里。由于這種獨特的地域和能源分布，中國的電網建設具有獨特的難度。ABB和西門子是全球電力傳輸領域領先的公司。據報道，這兩家歐洲公司一直在提升傳輸效率方面互相競賽。它們都投入了大量的人力財力，研究最適合長距離傳輸的直流特高壓技術，以應對中國的特殊需求。因此，這背后隱藏著巨大的商業機會。

????方秦指出，中國開發的電網完全可以成為其他國家的樣板，因為在此過程中做了非常長遠的規劃。倘若不是背后有幾十年的計劃，任何國家也不可能隨意組建一個直流或交流的特高壓電網?！按送?，中國的電力設施不斷地提升（特高壓）技術的邊界，從50萬伏、75萬伏，到100萬伏，這是個獨一無二的接受挑戰過程?！狈角刂赋?。