多年來，提高最低工資一直是個熱議話題，政治人物、企業業主和經濟學家就此議題激烈辯論，對于工資增加如何影響雇用與獲利的看法南轅北轍。

不過，在各種分歧當中，有一個領域受到的關注較少，即提高最低工資可能如何影響員工生產力。

“一般認為，提高工資，包括最低工資，員工會變得更依附雇主，而且可能生產力更高，因為他們更想保住自己的工作?！眲P洛格學院的管理經濟學和決策學教授妮古拉·珀西科說道。這對員工和雇主而言稱得上是雙贏。

問題是，經濟學家并不十分了解更高的工資對生產力的影響。過去對這個問題進行的研究寥寥無幾，部分原因是缺乏相關數據。

“最低工資對員工個人產生的影響的相關證據十分有限?！眲P洛格學院的管理經濟學和決策學副教授埃麗卡·德塞拉諾表示?！疤接懣傮w趨勢的研究有很多，例如最低工資是否導致就業人數增加，但對于這些員工實際變化的研究則很少。他們是否工作的更多，還是工作的更少？”

為了探討這個問題，凱洛格研究人員和蒙特利爾高等商學院的德西奧·科維略攜手合作，從一家美國主要零售商取得了一個員工生產力的海量數據集。很重要的一點是，該零售商在有較高規定最低工資和無較高規定最低工資的地區都有分店，這讓研究人員能夠對這兩類分店的員工生產力進行比較。

這項研究發現，雖然較高工資在整體上提高了員工個人的生產力，但這種影響在所有員工或工作地點的分布并不均勻。此外，分店的盈利往往隨著工資提高而下降。

盡管如此，研究人員認為提高工資是值得考慮的?！八谝欢ǔ潭壬鲜侵档玫?，因為你得到的生產力更高并且更依附公司的員工?！钡氯Z說。

自然的實驗

為了研究較高的最低工資對生產力的影響，研究人員利用不同城市、縣和州在不同時間實施不同的最低工資法令這樣的實際情況，以便可以對位于轄區邊界一側的分店和另一側分店的生產力進行比較。

“我們得以比較地理位置非?？拷⒁虼送茢嗨鼈兂俗畹凸べY的變化外其余所有方面均類似的兩家分店?！辩晡骺票硎??！八峁┝艘粋€自然的實驗?！?/p>

他們研究的這家美國主要零售商在全美50個州運營超過2,000家分店，雇用的銷售人員超過4萬人。研究人員分析了從2012年2月至2015年6月的數據，在此期間，州與地方的最低工資上漲超過70次。研究人員的關注重點是不同地點的員工個人生產力的變化情況，生產力的衡量標準是員工的銷售額。

很重要的一點是，作為研究對象的那些員工，其薪酬不是固定工資，而是有一部分基于績效。他們的底薪金額依工作地點而異，分店的平均時薪為6.12美元，加上用來激勵生產力的提成獎金，比如向顧客推銷利潤較高的商品或推銷產品保修及其他選項。換句話說，雖然員工根據績效獲得不同金額的報酬，但同一個地區的所有員工至少必須獲得該地區的最低工資。對公司而言，這意味著它必須“補足”每周薪酬掉到最低門檻以下的員工工資。

可以想象，這對員工的影響可能會非常不同?！叭绻闶且粋€不善于推銷的員工，最低工資越高，實際上可能反倒促使你工作更不努力，因為不管怎樣，你的收入都會被補足到某個金額?！钡氯Z說。

同時，有保證的薪酬勞越高，可能會讓員工更依附于自己的工作，特別是如果在他們目前工作場所之外的就業選擇有限的話?！霸黾拥墓べY能夠為員工提供一種薪酬保障，如果失去這份工作，雇員就失去了這種保障?！钡氯Z指出?！坝谑撬麄儸F在變得生產力更高，原因可能是他們不想被解雇。這樣的心態使他們變得更依附于雇主?！?/p>

研究人員分析了生產力，以及來自該零售商的其他數據，例如商店盈利、分店主管人數，以及雇員跳槽率。

生產力更高，但是……

廣泛的說，這項研究發現提高最低工資會導致更高的生產力?！皢T工每小時工作更努力?！辩晡骺普f?！八麄冧N售更多商品?！彼袉T工大約多賣出4.5%的商品。

重要的是，銷售業績上揚看來確實是雇員更加努力的結果。研究人員憑借分店停車場的衛星照片，確定分店并未在提高最低工資后出現更多的顧客，顯示銷售業績上升與當地需求增加無關。

不過，這些研究結果對公司和政策制定者有哪些啟發就不是那么簡單了。

首先，這些影響主要是由績效較低的員工帶來的，他們的生產力提高了?！肮べY原本就（因為提成而）高于最低工資的員工并沒有什么變化?！钡氯Z稱。比如，最低工資上漲1美元使低績效員工的生產力提高22.6%，對高績效者則無明顯效果。

此外，只有在有更多主管監督雇員的分店才可以看到工資與生產力的關聯。在最低工資提高的情況下，高度監督讓員工生產力提高6.6%，低度監督則導致生產力下降9.4%。

“如果你在一家監督很少而且工作怠惰不一定導致被開除的店里上班，那么提高最低工資實際上就會降低生產力?！钡氯Z表示。畢竟，如果無人監督，而且保證有固定金額的薪酬，那又何須忙碌？“但在如果偷懶可能會被抓住的商店，員工就會更認真工作，因為他們不想失去工作?！?/p>

另一個與預期相反的情況是生產力提高不一定意味著增加利潤，特別是在近期。在所有分店，最低工資提高1美元會使每小時盈利下降了16%。這有助于解釋為什么許多企業不愿意提高工資，因為它們有理由認為這會侵蝕它們的利潤。

盡管如此，研究人員認為更高的最低薪酬可能會帶給企業一些長期經濟效益。具體而言，他們發現較高的工資會降低低績效員工群體的跳槽率，讓該群體的離職率減少19%。

“員工跳槽率降低是好事，因為無論績效屬于哪種水平的員工離職對公司來說都是一項成本?！辩晡骺普f。這項研究并未估計員工跳槽率降低的潛在價值，因此很難說它是否足以與獲利降低互相抵消，但可能性持續存在。

值得考慮的政策

那么，雇主和政策制定者應該如何解釋這些研究結果？

在一些情況下，特別是在留住員工的長期價值能夠抵消更高工資帶來的任何獲利損失時，較高的最低工資對員工和公司可能都有益處。

“提高最低工資對企業而言是一項成本，但只要外在就業機會不多并且公司內員工實施有效監督，提高工資就可以發揮功效?！钡氯Z表示?！吧a力上升，同時離職率下降?！?/p>

珀西科補充道：“更高的最低工資能夠建立員工對雇主更大的依附度，黏性更高。從政策方面來說這是好事，因為在美國，人們失去工作時往往也同時失去了醫療保險福利，造成個人與社會的其他成本。因此，讓人們保住工作才是上策?！?/p>

展望未來，研究人員希望通過與更多的公司合作，繼續他們在員工生產力方面的調查研究。

“我們可以利用這種數據做很多事情，包括衡量什么會使員工產生更大的生產力，或者是什么會讓經理的效率更高。我們有許多統計方法來做這件事情，并邀請能夠分享人力資源數據的公司主動與我們聯系討論這樣的合作。所獲得的商業洞見可能深具價值?！保ㄘ敻恢形木W）