醫保改革設想存在致命漏洞

????作者：Shawn Tully

????關于美國醫保的兩黨峰會定于2月25日舉行，奧巴馬總統許諾將支持獲美國參眾兩院通過的諸多議案，以作為價值2.2萬億美元的醫藥市場改革基石。

????但這些議案普遍存在一個致命問題，即幻想著美國公司大發慈悲。納稅人可能將為此付出慘重代價。

????保守派機構美國傳統基金會（Heritage Foundation）的艾德蒙?黑索麥爾（Edmund Haislmaier）表示：“許多人說這些議案一旦通過就會贏得美國人的青睞，但更可能的情況是，每年多出的數千億美元花費將令美國人措手不及?！?/p>

????之所以可能多出數千億美元的支出，是因為美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）有一個不切實際的假設：即使美國政府向民眾提供高額補貼，并將罰款金額定得極低，也不會有多少雇主放棄公司醫保計劃。

????參眾兩院都列出了當醫保計劃于2014年生效時，聯邦政府有義務向中低收入醫保消費者提供多少補貼。這是極大的契約式權利，但其潛在成本被嚴重低估了。

????讓我們仔細看看補貼到底有多少。對于美國人所支付保費占其收入的百分比，參眾兩院的議案都設定了上限。議案還對病人自付金額（deductible）和共同承擔費用（co-pay）進行補貼。

????因為參眾兩院的計劃十分相似，我們將以眾議院的醫保計劃為例。對于一個四口之家，眾議院議案規定，根據家庭收入的多少，其所支付保費占家庭收入的3%至12%不等，金額為每年20,500美元至82,000美元。家庭收入越低，納稅人承擔的比例越高。

????美國家庭收入的中位數為每年61,500美元，美國國會預算辦公室估計，以這樣一個家庭為例，到2016年，其家庭保單的年平均保費和自付費用將達到20,500美元。待到眾議院的醫保計劃實施完成，每個家庭需負擔10,500美元，政府則將支付另外10,000美元。而對于年收入約40,000美元的家庭，政府將補貼更多，約為19,000美元。

????美國國會預算辦公室預計，2016年，上述補貼將高達930億美元。不過，這是假設僅有2900萬美國人領取政府補貼，而由雇主提供醫保的人數在增長。然而，事實上，由雇主提供醫保的人數很可能會急劇減少。

????為什么呢？因為上述假設存在致命漏洞。根據最受國會議員們支持的規定，放棄參與醫保計劃的公司面臨的懲罰可謂微不足道，罰款金額僅為每名員工每年750美元。

????多數大型工業公司每年已經在為每戶員工家庭支付約15,000美元的醫保費用，因此，它們可能將自己的雇員踢給美國政府，這樣一來，按照眾議院醫保計劃的規定，其雇員可以從政府領取補助金，而公司只需交很小一筆罰款，從而輕松省下95%的費用。

????根據美國國會預算辦公室提供的數字，到2016年，美國政府對每位參保者的補貼將達到3,200美元。假設僅有一半的雇主取消了公司醫保計劃，那么領取美國政府醫保補助的人數將增加8000萬。這樣一來，美國政府將新增2560億美元成本。

????不過，這些雇員可能會獲得加薪，因為在自由的勞動力市場中，雇主可能會將目前花在員工醫保上的錢變成薪水發給雇員。因此，美國政府將獲得更多所得稅和工資稅，并加上每年750美元的罰款。額外稅收和罰金收入總計將達約1000億美元，能彌補部分新增的補貼費用，但這不包括全部。

????因此，凈額外成本將為1560億美元（2560億美元減1000億美元）。與此同時，總的補貼費用將從原計劃的930億飆升至將近2500億美元，增幅高達170%。其中930億美元是美國國會預算辦公室已預計到的，而另外1560億美元則將來自數千萬失去公司醫保計劃轉而領取政府醫保補助的雇員們。

????這2500億美元占美國國內生產總值（GDP）的1%，它將是一筆永久的、結構性的新增花費，并且其金額還將持續增加。我想提醒美國納稅人的是：參眾兩院的醫保議案是基于一項錯誤的假設，后果不堪設想。你要是信他們的話，風險自負！

????譯者：熊靜