4G熱潮：看一眼現實吧

????作者：Stephanie N. Mehta

????無線運營商極力吹捧新一代無線科技的浪潮，但是消費者要等到多年以后才會從中受益，并且很多年后運營商才會從中盈利。

????上周， Verizon和沃達豐（Vodafone）的合資企業Verizon無線（Verizon Wireless）宣布已經運用其特色的4G技術完成了數據“呼叫”。所謂4G技術，是指新一代無線電技術的升級，可以提高無線電話網絡的傳輸率和容量。

????其勁敵斯普林特公司（Sprint Nextel）立即發布了一系列新聞進行回應，宣揚其4G網絡運用了極具競爭力的技術標準，下行鏈路速率最高能達到10Mbps。一條新聞稱：“斯普林特的4G技術在如此高速下，為無線互聯網帶來了新的生機?！?/p>

????可是，這難道不是3G技術本該做到的嗎？

????好吧，這樣說可能有些刺耳。但是一些分析師指出，無線運營商及其供應商正在夸大4G技術的功能，實際上4G服務和設備還沒有成熟。

????的確，全世界許多運營商仍然在建立全球第三代通信網絡，而且它們才剛剛取得投資回報，這些投資還包括為附加頻譜執照所支付的大額款項。

????3G要重新開始嗎？

????電信顧問公司肖斯泰克集團（Shosteck Group）首席執行官簡?茨威格（Jane Zweig）面無表情地說：“是啊，Verizon曾對LTE做過測試通話，”LTE即長期演進技術（Long Term Evolution），Verizon和其它一些電話運營商都利用此技術向下一代寬帶網絡過渡。

????茨威格的公司預計，世界無線通訊巨頭沃達豐直到2013年才會在3G投資（包括頻譜）上盈利。茨威格認為，4G技術只是3G的重演：要經過很多年的努力才起步騰飛，而運營商的盈利則需要更長時間。

????她說：“讓我們重新發展3G吧，設備在哪？人們將要做什么？建立3G網絡的成本是多少？投資的回報又是多少？這究竟是供應商的美夢還是運營商的噩夢？”

????根據運營商在美國和其它國家發展3G技術的經驗，4G技術開始流行（并發揮作用）還需要相當長時間。

????本世紀初，由于運營商開始推出3G體系，日本NTT DoCoMo于2001年成為第一家經營3G網絡的公司；Verizon緊隨其后，在2003年成為美國3G網絡的第一大運營商——這在當時是不小的轟動（高管們馬不停蹄地準備大量的新聞發布會、白皮書和簡報），但是消費者與3G網絡似乎并沒有什么關系。

????通過無線數據卡，一些開拓者將筆記本電腦與3G技術成功掛鉤，但第一代3G手機的多媒體功能少之又少。

????如果你建立了……

????當時，美國無線運營商的少數高管承認： 第一代3G手機主要是在高峰期處理大量的語音呼叫，但這并不是未來數據網絡預期的發展方向。

????還有蘋果公司（Apple）的 iPhone：在3G登陸美國5年后，一款能夠證明移動寬帶網絡實力的設備終于與消費者見面?！径咧S刺意味的是，美國電話電報公司（AT&T）運營的第一款iPhone在被稱為2.5G網絡的EDGE網絡的表現并不算好?！?/p>

????其它3G設備開始在商店發售，如今3G也有了真正的消費案例：運營商擔保了幾十億美元來獲得無線電頻譜，并建立網絡，期間經歷了十年的時間。然而，正如茨威格和其他分析師指出的，3G在美國只是星星點點的覆蓋，且服務方面的問題層出不窮。

????4G會有所幫助嗎？許多運營商（以及希望高價售出新設備的供應商）已經在吹捧4G技術能夠解決目前面臨的數據超載問題。目前，消費者使用手機下載應用軟件和進行復雜計算花費的時間都越來越多。

????但是像3G技術一樣，形成一個成熟的4G體系——包括網絡，設備及應用——還需要很多年。電信業高管們喜歡引用1989年電影壯志雄心（Field of Dreams）中的一句話：“只要你有勇氣建造，夢想就會實現?！焙冒?，它們會實現的，只是不會在近期實現。