喬布斯能否拯救iPod？

????作者：Philip Elmer-DeWitt

????iPhone的成功帶來的一個意料之外的結果就是讓經典的iPod及其小巧的姐妹——nano和shuffle變得一無是處。如果你兜里已經有了幾百首歌曲，何必再要一個MP3播放機呢？

????去年春季，蘋果公司（Apple）大幅降低iPod shuffle價格，在一段時間之內刺激了銷售，但如今這種銷售潮已經從這個標志性產品身上退去，而它的銷售額曾經一度占到年收入的近50%。 iPod的銷售在2006年還保持三位數的增長，但到去年圣誕節已經逐漸變緩。如果再不采取措施，情況將會更加糟糕。

????史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）登場了。他將于周二出席在舊金山亞巴布納藝術中心舉行的“Let’s Rock”媒體特別活動。他將在9月進行年度發布，推出下一代iPod產品，這給了蘋果公司足夠時間為假期銷售作好鋪墊。2005年的亮點就是推出獨具創意的iPod nano，去年是iPod touch。

????今年有傳言說喬布斯將推介iPod nano的全新版本，稍加改良的iPod touch和給以上兩產品添加功能的iTunes軟件升級版。

????? iPod nano 上周曾有傳言iPod nano屏幕修長呈曲線型。周三iLounge修正并給傳言增加了新內容，發布了其稱之為新nano的藍本，這將是有史以來最長最薄的iPod系列產品。蘋果產品愛好者論壇（MacRumors）周四公布的一幅圖像與其如出一轍。

????? iPod touch iLounge也發布了iPod touch的藍本，對其作了重新設計，使其（以及其制作工序）更符合第三代iPhone的要求。也有傳言說該裝置也將進行存儲功能升級并降低價格，讓售價299美元、8GB的iPod touch與售價199美元、8GB第三代iPhone更加匹配。

????? iTunes 8. Digg公司創始人、蘋果產品預測家凱文?羅斯（Kevin Rose）在正確預測9月9日活動之后，可信度大增，他表示iTunes將會進行一次“大升級”，包括潘多拉式的音樂推薦引擎和讓用戶下載高清晰電視節目的新工具，將它們同步添置到iPod產品里（也就是第四代nano，第二代classic和第二代touch）。

????? 這些改變能夠帶回兩位或者三位數的銷售增長嗎？可能不會。但如果把價格多降一些，給iPod增加一些全新好玩的特色——比如蘋果應用程序商店（App Store）的下載程序——那么這些最新版本的產品就能夠在今后幾年里成為消費者最想要的圣誕禮物。