雅虎知道你身在何方

????作者：Michael V. Copeland

????雅虎公司（Yahoo）最近的活動充滿戲劇性，讓人差點忘記該公司仍需經營業務、推出新產品。本周二在其位于舊金山的“臭鼬工廠” （skunk works，美國洛克希德?馬丁公司(Lockheed Martin)在二戰期間成立 “先進項目開發部”，其綽號為“臭鼬工廠”，該部門專門進行高投入、高風險的創新，其工作不受到公司管理層的節制。 “臭鼬工廠”后被用來指代這種打破條條框框、摒棄默守陳規的創新工作方式?！g注）——即Brickhouse部門——這家正處于紛爭的網絡公司推出一個新的位置服務平臺，該平臺名為火鷹（Fire Eagle）。（這個名字確實有點傻，但邊想著火狐（Firefox）邊把這個名字快速念十遍，就慢慢覺得順耳了。）

????位置信息具備為網上各種服務提供背景的巨大潛力。地理位置標注（geo-tagging）——將地理位置信息添加到網站、照片以及視頻上——在各種基于網絡的屬性中風頭正勁，從餐館評論站點到社交網站以及房屋搜索服務。然而，一直沒有一種簡便的方式幫助用戶利用不斷豐富的地理位置信息。

????本質上，火鷹恰恰具備這一功能。你可以自己告訴火鷹你所處的位置，或者允許某些設備——例如你的手機——替你告訴火鷹，然后火鷹將你的位置信息告知你已許可的服務。

????想象一下，現在你Facebook上所有好友都能獲取你的位置信息，能精確到城市、地區甚至街道。假如你正駕車穿過某個街區搜尋房源，你可以獲得市場房源、過去售價以及即將到來的開放參觀日等最新信息。想吃意大利菜？你手機上就能收到最近的意式餐廳的信息。目前通過使用單獨的服務，你能享受上述大部分功能，但你得一個一個告訴它們你所處的位置。而通過火鷹，你只需提供一次你的地址，各種服務都能獲取該地址（當然，它們得先獲得你的批準）。

????目前已有50個應用軟件將火鷹融入其服務，其中包括Six Apart的博客發布程序Movable Type、信息發布平臺Pownce以及本地新聞站點Outside.in。

????雅虎未將火鷹融入任何該公司自己的屬性中——照片服務Flickr顯然可以利用火鷹（自動對照片進行地理位置標注）——但將來火鷹會被應用到雅虎公司的服務中。

????本周二在火鷹推介會上，雅虎的聯合創始人大衛?費羅（David Filo）一如既往地低調現身，他表示：“我們確實想使雅虎的服務都增加這一功能，但我們認為假如只是我們自己用，該功能被廣泛采用的幾率會小得多?，F在地理位置標注方興未艾，但假如我們能使互聯網廣泛采用火鷹，我們就能成為這方面的領頭羊?！?/p>

????雅虎將面臨來自蘋果、谷歌等公司的競爭，蘋果公司已提供了多種可供iPhone下載的基于位置的服務；而谷歌的Android手機平臺預計將為一系列的移動設備提供服務。

????雅虎將如何通過火鷹盈利尚不明朗，盡管有幾個很明顯的選項：一是將位置信息融入其在線廣告服務。假如投放廣告的商家知道你所處的位置，就能以你所處位置附近的交易機會/優惠券/餐館菜單來誘惑你。雅虎還能幫助其合作伙伴——不論他們是廣告客戶還是應用軟件開發商——通過使用更好的、應用火鷹的軟件開發工具，將更多的位置信息融入其服務。而這些合作伙伴可能需要為這些工具和技能付費。

????在各種情況下，不論是社交網站還是投放廣告的商家，只有經某位用戶批準的服務才能獲取該用戶的位置信息。假如你不想讓任何人知道你身在何處——地下情、面試——你可以選擇在你自己設定的一段時間內隱藏位置信息，你甚至可以提供虛假的位置信息。

????雅虎Brickhouse部門的產品主管湯姆?科茲（Tom Coates）表示：“我們認為使用戶能提供虛假位置信息是個很棒的主意。就像我不是每次都會告訴我媽我在哪兒?！?/p>