英特爾的太陽能雄心

????作者：Todd Woody

????英特爾（Intel）上周宣布： 正在內部秘密分拆組建一個名為SpectraWatt的太陽能電池板新創公司。至此，這家芯片巨頭似乎成了硅谷那些老字號科技公司中向綠色環保屈服的最新例證。

????畢竟早在2004年，產品跨區銷售的芯片制造商——與英特爾隔鎮相望的賽普拉斯半導體公司(Cypress Semiconductor)—— 就開始了太陽能的研究，當時賽普拉斯收購了SunPower作為其子公司?，F在，后者已成為世界上一流的太陽能電池板制造商和大型太陽能電池陣的組裝商。接著，世界上最大的芯片設備制造商——應用材料（Applied Material）也緊隨其后，對旗下生產純平顯示器的機器進行裝備重組，以便能生產薄膜太陽能電池板。而就在本月，在IBM宣布研發薄膜太陽能電池板計劃的同時，惠普（HP）也披露了它和一家剛開辦的太陽能電池公司達成的協議，授權后者為其開發太陽能技術。

????不過，英特爾并不是剛剛投入這一環保浪潮——早在2004年，英特爾就暗中開始了太陽能的研究。這始于在英特爾工作了11年的資深員工安德魯?威爾遜（Andrew Wilson）在一次電話會議開始前和一位同事的聊天?！爱敃r我和同事在閑聊，我說我把家里的白熾電燈泡都換成了緊湊型熒光燈，然后電費就少了三分之一,”威爾遜說，他現在是SpectraWatt 的CEO。接著他還問記者:“嘿，你知道太陽能電池是用硅做的么？”

????“接著，我倆便開始聊到或許可以做個計劃把這個（環保）想法應用到公司的生意上來，因為凡是以硅為基礎生產出的產品，英特爾應該都占優勢,” 威爾遜這樣告訴《財富》。一年之后，威爾遜和同事們制定了一個市場營銷計劃，并從英特爾的新企業孵化器那里確保了資金來源，用以制定商業戰略并同時進一步提升英特爾的技術水平。（太陽能產業受到那些將硅電池技術引入硅谷的電腦企業資深人士的歡迎決非偶然。）

????與當今世界前沿的太陽能技術相比，硅基電池就有點過時了。目前硅資源供不應求，價格也因此一直高位運行。這使得風險投資家花大筆的錢投資在那些生產薄膜太陽能電池板的新創企業上，這些企業對資本家承諾：他們有辦法降低生產成本——在生產太陽能電池時，加入或完全使用玻璃或其它柔性材料（這些柔性材料能和墻壁、窗戶和其它建筑物所用之材料很好的融合）。雖然比起傳統電池，薄膜太陽能電池將光能轉為電能的效率較低，但人們認為后者的造價也要低得多。

????但是，薄膜太陽能電池技術在很大程度上還處于起步階段，而在未來一段時間里硅基電池還將占據大部分市場。所以問題就來了：隨著太陽能電池日趨成為一種日常商品，英特爾如何同在這方面已頗有經驗的對手競爭呢，比如美國本土的SunPower，中國的尚德（SunTech）以及德國的Q-Cell？英特爾目前控制著全球八到九成的芯片市場，但是英特爾或者其它任何公司要想在太陽能電池市場也做到這一點是不太可能的。

????威爾遜認為：太陽能電池市場目前還在起步階段，SpectraWatt的制勝法寶便是英特爾的全球生產經驗和技術革新傳統。 “今天的太陽能產業正如上世紀70年代晚期的微電子產業一樣，相關的標準很少，也沒人在大規模的生產，”他說道，“關鍵在于在生產流程和材料科學這兩方面是否能實現重大突破。生產太陽能電池比生產微處理器要簡單多了，但兩者的本質卻無明顯不同。當你想想需要怎樣的實力才能進行全球生產并同時管理好供應鏈時，這種實力就是英特爾的核心競爭力?！?/p>

????可以肯定會有更多的公司加入這個行列，要知道在2007年整個太陽能市場達到了300億美元的規模，而在未來幾年這個數字還會以30%到40%的速度增加。

????威爾遜說SpectraWatt已經保證生產所需之硅材料的供應，并且正在開發相關技術讓產品在市場上享有競爭優勢。不過他現在閉口不談這項技術的具體內容?！拔覀兇_信在實驗獲得成功后，我們的產品定會有技術上的優勢,”威爾遜如是說。

????公司將于今年晚些時候開始在俄勒岡建廠，預計2009年中期開始生產。

????英特爾投投資部門為SpectraWatt投入了5000萬美元，其它投資者還包括高盛（Goldman Sachs），PCG清潔能源與科技基金以及德國的太陽能巨頭Solon。（Solon已經投資于美國境內多家太陽能公司，包括Sungevity和薄膜太陽能電池生產商Global Solar。）