冉冉升起的明星

????如果你在尋找美國商界的未來，從我們的100家增長最快的公司年度排行榜入手是個不錯的選擇。當然，正如華爾街所言，過去的表現并不能代表未來的結果。但是，每年都有類似于基因技術（Genentech）和星巴克（Starbucks）這樣的公司出現在這個排名中，它們日后會朝著更偉大、更美好的目標前進。有鑒于此，我們從今年的排名中找出了一些冉冉升起的明星。有三家快速發展的公司給它們所在的行業帶來了翻天覆地的變化，而且最令人稱道的是，它們的負債水平都不太高，因此它們從入選本排名的100家上市公司中脫穎而出?！凹幢愎墒忻魈毂辣P，”戰略專家戴維·湯姆森（David Thomson）說，“這三家公司仍有保持增長所需的現金?！毕旅婢妥屛覀冋J識一下First Solar、DG Fastchannel和Intuitive Surgical這三家公司。

First Solar公司（第7名）

????從底特律出發，駕車沿I-75高速公路前往托萊多，你會經過一個巨大的吉普車（Jeep）組裝廠，它就在你的右手邊。再往前走，在左手邊有一面舊工廠的圍墻，上面掛著一條橫幅，寫著幾個手書的大字“我們愛克里斯特爾·鮑爾索克斯（Crystal Bowersox）”，大家以此稱贊這位本地女孩，她憑借嘶啞的藍調低音獲得了上個賽季《美國偶像》（American Idol）節目的亞軍。在托萊多市郊沿著公路的一片商業區的背后，有一座閃閃發光的綜合性建筑，那里就是First Solar公司生產薄膜太陽能板的地方。驅車進入工廠大門，你便把“老工業區”（Rustbelt）拋在了身后。

????近10年來，綠色能源運動催生出數十家新興太陽能公司，其中一些公司入選了本年度排名。它們全都依靠政府補貼，因為生產太陽能的成本要高于化石燃料。First Solar的大股東是沃爾瑪（Wal-Mart）已故繼承人約翰·沃爾頓（John Walton），在基本以價格戰為競爭模式的典型大宗商品市場中，低成本生產商First Solar脫穎而出。英國石油公司（BP）發生漏油事故后，從政治角度來看，很快取消對清潔能源的補貼似乎不大可能。每年在這些補貼的幫助下，First Solar距離它的目標越來越近，那就是在開放的能源市場中力壓群雄。

????托萊多已故的投資家哈羅德·麥克馬斯特（Harold McMaster）在1990年創建了First Solar公司，他找到了一種方法，把具有半導體特性的晶狀化合物碲化鎘放在太陽光下，從而產生電力。去年，這家總部位于亞利桑那州滕比的公司在俄亥俄州、德國和馬來西亞的生產廠實現銷售額25億美元，利潤額達6.48億美元。近三年來，First Solar的營業額以年均140%的速度增長。

????薄膜太陽能板的效率略低于傳統的硅板，因此理論上而言，產生同樣多的電力需要更多的薄膜太陽能板。但是，在光照較少的條件下，薄膜太陽能板的效果要好于硅板，而且維護成本較低。此外，First Solar開發的生產流程是太陽能發電行業中成本最低的，正因為如此，公司成為世界最大的太陽能板生產商之一。去年，First Solar經過折算的生產成本大約相當于每瓦87美分，2005年是每瓦1.59美元。如果生產成本繼續以目前的速度下降，到2015年配備First Solar公司模塊的發電廠的電力售價就能下降至每度電10~12美分，與燃氣發電廠在日間用電高峰的電價相當。