作為批評時代的軸心時代：道德、倫理與精神——“軸心時代”及其當代問題之四

之前講到，美國學者史華慈認為軸心時代的重中之重是在超越上的突破。軸心時代的遠見者聲稱的真理，乃是對受限于地域、種族、政治、歷史等諸因素的自我理解或世界觀的批評，也就是對自身特定文明的批評?；叵肫饋?，如果要使用一個當時還不曾被使用過的現代術語來描述這件事情，我們可以說，軸心時代的賢哲，把這些世界觀作為一種“意識形態”給暴露出來了。

無論是在上古的希臘和以色列，還是在古印度和古中國，它們的宗教、神話和文化上的自我理解，無一不是精心設計的思想體系，為各自的法律、道德、倫理和儀式等實踐辯護，并使其合法化。這其中包括合法化那些不公正、苦難、暴力、謊言和邪惡，以便維護現有的權力等級，并保護從中獲利的人。而軸心時代無論身處何地的哲學家、先知和圣人，基于全新的道德、倫理和精神探詢，對流行的“意識形態”作出了勇敢而有力的批評。實際上，對軸心時代的一個恰當的描述是，它是“批評的時代”，經此之后，人類對思想和行動的批評能力被大大擴充。

但軸心時代的遠見者不僅僅限于批評。他們還提出了一種積極的替代愿景，其關鍵在于，那是一種適用于每個人并可供所有人奉行的主張：也因此，他們所宣稱的真理被呈現為普世性的。他們所宣揚的對現實的另類看法超越了地理、親屬關系、種族和文化、權力和歷史的局限。在高揚超越這些特定界限的普遍真理時，從超然的觀點出發，軸心時代的精神大師們將時代思想的固有視野提升到嶄新的高度。新發現的真理是向上的和向著遠方的，在道德、倫理和精神上，都高于并優于當時的理解。

早于雅斯貝爾斯的論斷一個世紀前，對軸心時代的最早的系統性描述就出現了，不過，這種描述不是把它視為一種超越，而是將其認定為一場道德革命。軸心時代不僅僅意味著思想變化的不同，而是尤為強調道德和倫理的變化。正是在這一時代，有關真、善與正義的新的更高的標準形成了。古老宗教的神靈因其反復無常和不道德的行為而暴露于指責之中，甚至被嘲笑，而新的軸心時代有關神圣的觀念包含道德層面的內容；上帝不再僅僅作為一個更強大者來運行世界，而是必須體現更高的道德良善水平。

提高了真、善與正義的標準，并不代表著人們在思想和行為上就會變得更加真實、美好和公正。就歷史上發生的一切而言，事實肯定并非如此，如果非要照此理解，就過分簡化了軸心時代的影響。軸心時代在超越性或道德革命上的突破所實現的是，思想和行為須根據更高的道德和倫理標準予以判斷和評估。因此，作為批評時代的軸心時代，不僅見證知識能力的提高，首要迎接的是對思想和行動的道德倫理要求的提高。這樣的提高構成了一種巨大的變化，但它是一種間接和復雜的變化，而并非直接地轉化為思想和行動。

這些超越性的突破，仿佛小種子長成大樹，一開始緩慢萌生，后來發展成為主要文明的宗教信仰和精神體系，而后者又構成了過去兩千余年的世界歷史的大部分。今天，基于軸心時代精神導師的成就而構建的文明/宗教，囊括了世界上的大部分人口。大師們的生活故事、他們的著作或者彼之門徒的著作（并非所有大師都留下了著作），以及歸于他們的警句箴言，成為了世界上偉大宗教和世界觀的基礎性規范文本?；浇?、伊斯蘭教、猶太教、印度教、佛教、儒教和道教的擁護者，占當代全球70億人口的絕大多數。

如果我們接受軸心時代研究者的主張，那么就能夠大略說，當今世界人口的75%至95%是用軸心時代產生的思想框架在認識世界。難怪美國社會學家羅伯特·貝拉和德國社會學家漢斯·約納斯都認為，軸心時代的課題不僅僅是學術意義上的。當世界上所有文化當中受過教育的人們的自我理解都開始處于危險之中，只有重溯軸心時代的思想淵源，才可以感知我們的方向。如何理解軸心時代，事關我們如何理解自身，以及如何理解人類的整體事業。

這也是為什么雅斯貝爾斯強調，在軸心時代“我們今天所知的人應運而生”，或者，“我們今天的歷史意識，以及對現在的意識，是被軸心時代所建構的”。埃里克·沃格林甚至道出了這樣的驚人之語：“在過去2,500年中，什么都沒有發生！”

然而，另外一方面，雅斯貝爾斯的一個慨嘆，很多人卻幾乎沒有注意到：“軸心時期以失敗而告終。而歷史在繼續?！陛S心時代既能夠“以失敗而告終”，卻又同時為世界歷史留下決定性的貢獻，這個矛盾，足以令我們感到困惑，甚至震驚。

或許，正是軸心時代的思想在實踐當中的失敗，才證明了軸心時代迄今為止還是無法超越的：因為世界主義、人類一體還沒有實現；各個國家民族依然周期性地從世界主義、人類一體的崇高境界把自己不斷拉回，重新墮入部落主義、種族歧視的避難所。

然而，人類從來沒有一個時期像現在這樣，迫切需要打破一切壁壘而攜手合作。我們面臨著人類歷史上前所未有的全球危機，這里的“我們”，既不是某個特定的民族，也并非某個特定的階級，而是在全球范圍內相互聯系所形成的普遍性的全人類?！拔覀儭笔侨蛭C的根源。導致這場危機的歷史是“我們”的歷史。而從對黃金法則、非暴力、愛和同情心等的強調，或許可以看到軸心時代對當代危機提供的一種可能的出路。（財富中文網）