這家公司為電影做特效
《財富》（中文版）——在2016年的電影中，能夠像《愛樂之城》（La La Land）那樣好評如潮的影片屈指可數。這部追平14項奧斯卡獎（Academy Award）提名記錄的音樂愛情片用一個當年最轟動的場景開場：在洛杉磯擁堵的高速公路上載歌載舞長達5分鐘之久。
但是讓這一場景成為現實的視覺效果卻沒有引起人們太多的關注。Crafty Apes公司把一系列鏡頭剪接在一起—攝影機有時會從汽車引擎蓋上的舞蹈演員轉向表演特技的自行車演員—使之仿佛成為一氣呵成的長鏡頭。
一個普通的視覺效果鏡頭通常持續數秒，大約為120幀畫面?！稅蹣分恰返拈_場包含8,000多幀畫面，必須完成數百次計算機渲染以及多達幾TB的數據。公司一方面把卡車和攝影設備從畫面中刪除，另一方面又加入舞蹈演員和汽車，從而使整個畫面看上去仿佛綿延數英里。公司甚至在后期制作中改變了一些舞蹈演員褲子的顏色，仿佛是讓他們做了換裝。
“沒有視覺特效，影片拍攝就會完全不同?！盋rafty Apes公司的聯合創始人蒂姆·勒杜克斯（Tim LeDoux）說，Crafty Apes公司與影片發行方獅門影業公司（Lionsgate）的內部特效團隊一道負責《愛樂之城》的視覺特效。
《愛樂之城》并非是唯一成功展現了Crafty Apes的數字魔法的著名影片。公司曾經參與制作了2014年奧斯卡最佳影片獎得主《為奴12年》（12 Years a Slave）的制作，以及其他一些獲得提名的影片的制作，例如，今年的影片《隱藏人物》（Hidden Figures），影片講述了20世紀60年代在美國國家航空航天局（NASA）工作的非洲裔美國女數學家的故事。此外，Crafty Apes還與其他一些特效公司共同參與了去年的兩部好萊塢大片《美國隊長3》（Captain America: Civil War）和《奇異博士》（Doctor Strange）的制作。
2011年奧斯卡最佳視覺效果獎得主《雨果》（Hugo）的視覺效果監制本·格羅斯曼（Ben Grossmann）告訴《財富》雜志，在頒獎季期間，諸如Crafty Apes這樣的公司往往被同樣參與了大制作影片的更大競爭對手蓋住了風頭。實際上，《奇異博士》獲得了奧斯卡最佳視覺效果獎的提名，不過受到好評的卻是該片主要的視覺效果總監，而非Crafty Apes公司。據報道，這部影片的制作預算為1.65億美元；相形之下，《愛樂之城》的預算只有3,000萬美元。
“這項工作的確需要有一種執著的精神，換言之就是幾乎要達到隱姓埋名的程度，完整流暢地呈現故事內容?！?/strong>格羅斯曼在談及Crafty Apes憑借有限的數字特效專注于小制作影片時說道。
蒂姆·勒杜克斯與克里斯·勒杜克斯（Chris LeDoux）兄弟與執行制片人杰森·桑福德（Jason Sanford）于2011年共同創建了Crafty Apes公司，勒杜克斯兄弟均為經驗豐富的視覺效果監制。大型的視覺特效公司專注于電腦畫面制作，即CGI，Crafty Apes與之不同，它是一家小型公司，擅長“二維合成”，憑借該技術從多個來源中（例如不連續的鏡頭）摳取圖像，然后再組合到一個場景中。公司在洛杉磯和亞特蘭大總共聘用了大約30名員工。桑福德說，自從成立以來，公司每年大約新增5名員工，營業額每年都可以翻一番。
Crafty Apes期望2017年能夠繼續保持穩定的增長勢頭。近10年來，好萊塢已經有數十家傳統特效制作公司倒閉，因此在好萊塢實現這個目標絕非易事。行業內的多家規模最大的公司把它們的大部分業務從洛杉磯轉移到了溫哥華和倫敦等地，因為那里往往提供了巨額的稅收減免。
在洛杉磯長期經營可以讓小型特效制作公司如Crafty Apes從中受益，因為它們距離好萊塢電影公司更近。但是其中的競爭依然趨于白熱化，此舉也讓電影公司節約了成本。
Crafty Apes充分利用了亞特蘭大附近電影制作不斷增長的益處，這一切得益于佐治亞州為本地影片制作提供的大量稅收優惠政策?！峨[藏人物》的導演西奧多·梅爾菲（Theodore Melfi）說，他聘請Crafty Apes公司是因為它是為數不多的幾家既“有出色的技藝”，又長期在亞特蘭大經營的公司之一，而《隱藏人物》就是在亞特蘭大附近拍攝的。
克里斯·勒杜克斯帶領一支團隊在亞特蘭大負責《隱藏人物》的特效制作，其中包括模擬太空發射和航天旅行。為了完成這個任務，他把從國際空間站（International Space Station）拍攝到的實際的地球膠片與美國國家航空航天局提供的太空艙相結合，從而使畫面更加逼真。
盡管Crafty Apes未能出現在今年的奧斯卡頒獎典禮的紅地毯上，但是參與奧斯卡提名影片的制作仍然可以提高公司的金融實力?？死锼埂だ斩趴怂拐f，參與《愛樂之城》和《隱藏人物》制作帶來的聲譽有助于公司自行挑選任務，即使制片人和拍攝方從未聽說過公司的名字也沒有關系。
勒杜克斯說：“一夜之間，你就成為了質量與卓越的化身?！保ㄘ敻恢形木W）
譯者：錢志清
