直銷公司如新遭遇做空

????六個州的檢察長發起了攻擊；密歇根州和康涅狄格州的檢察長指控如新從事非法的金字塔字集資計劃。公司修正了一些作法，并制定了更加慷慨的未售出產品的退貨政策，花了少量的錢，擺平了各州的麻煩。

????接著，聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）又指控公司和三位高級別銷售人員制造虛假的產品聲明，涉及一款生發產品（“禿頂已經被克服”）、一款除皺霜（“可以年輕10歲”）、一款聲稱能治愈三度燒傷的健膚用品（“90天內完全長好”）。每種產品都以使用前后的照片做對比，引用了科學研究論文，還有充滿熱情的使用者作證。聯邦貿易委員會指出，這些產品都不具備奇跡般的療效。委員會還提到了如新在賺錢方面做了“欺騙性”的夸張。一份宣傳單上赫然寫著：“如果你一個月掙不到 1萬美元或者更多，我們要找你談談！”委員會指出，事實上，“每月只有很少一部分銷售人員掙到了很少一點錢?！?/p>

????1994年，如新花了120萬美元擺平了指控，未承認有不當行為。公司同意不制作沒有“有力和可靠的科學證據”的產品聲明，并提供更為完整地披露銷售人員的真實“錢途”。但是，公司毛病依然沒改。3年后，聯邦貿易委員會又因公司在減肥產品上的虛假聲明而對其罰款150萬美元。

????這次的影響是災難性的。如新的銷售人員逃之夭夭，美國業務崩潰了。公司試圖做出調整，成立新的部門，不再以被玷污的“如新”為品牌名稱銷售包括營業補充劑在內的產品。但是由于擔心會出現更多的監管麻煩，司法部門在產品聲明上管控得更加嚴格，銷售人員抱怨說，司法是“禁售部”。如新需要一劑增長催化劑。

????公司在海外找到了救命稻草，大膽打入新市場——尤其是日本，日本很快成為公司最大的地盤。在此期間，如新開始培育強大的政治人脈，公司讓兩名前美國參議員進入了董事會。猶他州參議員奧林?哈奇（Orrin Hatch）在1994年提出了一項涉及范圍很廣的法律，解除了對營養補充劑行業的管制，行業從此可以不經食品與藥品管理局的審查而銷售產品。（該法于1998年獲得通過，如新因此收購了如新華茂，擴張了營養品業務。）時任猶他州州長、后成為總統候選人的洪博培（Jon Huntsman）率領一支有如新官員參加的貿易代表團訪問中國，為公司打開了中國市場。目前公司在中國市場的增長最快。在最近的幾年，曾任如新公關經理的杰森?查菲茲（Jason Chaffe）贏得了美國眾議院的選舉。如新及它所在的行業都曾向這三人提供競選捐款。

????如新還與共和黨總統候選人米特?羅姆尼保持長期的關系。1999年，公司成為由羅姆尼主持的鹽湖城冬奧會的第一批贊助者之一。由一家營養補充劑公司提供贊助在當時存在爭議，因為國際奧委會正提醒運動員回避補充劑，因為其中可能含有禁用物質。但在如新將產品提交給獨立審查機構后，羅姆尼為它做了辯解。他對《鹽湖城論壇報》（Salt Lake Tribune）說：“這是我們希望其他營養補充劑公司都采納的測驗和標注模式?！睋渡衬侣剤蟆罚―esert News）報道，羅姆尼在1999年現身如新公司大會，發表支持性演講。他說，無論通過如新還是奧運會，“都能掌控自己的人生，主宰自己的命運”。如新付出了2,000萬美元贊助費，獲準在其產品和營銷資料上印上奧運五環標志。時任首席執行官的倫兆勛說，與奧運結合的價值“幾乎不可估量”。

????羅姆尼是如新高層最喜歡的人之一。2008年，羅百禮與人共同擔任羅姆尼的全國財政委員會主席。戴純娣主持過一個籌款機構。當羅姆尼競選總統時，倫兆勛和妻子向其支持的、也是作為代表其在共和黨代表大會上的一個超級政治行動委員會（PAC）“重建未來”（Restore Our Future）捐獻了300萬美元。倫兆勛說：“米特?羅姆尼是很親密的朋友。我們去過他家很多次了。有一年，他和夫人安（Ann）在我們家里過感恩節。我對這個家伙特別尊重?！保_姆尼的發言人沒有回應《財富》雜志的評論請求。）

????到2005年前后，如新已經積聚了一批幫助復興公司的產品。一款是美容儀Galvanic Spa，一種售價290美元的手持設備，可發出溫和電流，促進對如新敷面凝膠的吸收。另一種是生物光子掃描儀（BioPhotonic Scanner），用來測量人體內的類胡蘿卜素水平。類胡蘿卜素屬于抗氧化劑，存在于水果和蔬菜之中。掃描儀會給消費者打出一個分數，用來指導消費者購買需要每日服用的如沛維生素膠囊（LifePak Nano），服用一月要花152美元。銷售人員對每次掃描通常還要收費20美元。數月后，消費者再回來接受掃描，如果分數提高，便證明這些維生素起到了作用。

????但公司的營業收入在這時仍沒有明顯增長。因此在2005年，如新開啟了一項為期多年的重組。高管們進行深刻反思。他們基本上同意，如新需要尋找一個差異化焦點。

????最終的解決方案是抗衰老產品ageLOC。它提供了一個清晰的概念，能夠同時提升高利潤護膚品及營養品的銷售額。ageLOC精華液（ageLOC Futuer Serum）每盎司售價200美元，ageLOC生命活力素（ageLOC Vitality）每月要花掉你64美元。

????產品的思路如下：ageLOC產品能夠將影響衰老的基因“復位”，將它們轉變為“更加年輕的狀態”。在認可了這個概念之后，公司將宣傳做到了極致。它承諾的各種產品的效果無一不充滿奇跡：皺紋更少、肌膚更有彈性、臂肌不再松弛、思維更敏捷、精力更充沛、性能力更強。

????相信如新的人會覺得ageLOC非同凡響：“革命性”、“青春不老泉”、“抗衰老的解決方案”。首席科學官曾潤海（Joseph Chang）在一次演示中這樣說：“根據我的30年藥品和營養補充劑產品經驗，ageLOC是我所見過的最大的科學突破?！?/p>

????為了證明這一點，公司使用了各種說服手段：科學研究報告、貨真價實的證書、使用前后的圖片。一部視頻展示了兩只年邁的老鼠——一只幾乎不能動，另一只在被喂了ageLOC產品后活力四射。視頻中發問：“你想當哪一只老鼠呢？”

????最搶眼的，是公司還有科學上的可信度，用來代表的人物是威斯康星大學的教授里查德?溫德魯奇（Richard Weindruch）和托馬斯?普羅拉（Thomas Prolla）。如新在3年前開始與這兩位教授的生物技術公司合作，并在2011年以1,170萬美元的價格買下了這家公司?，F在，這兩位教授是公司的“ageLOC科學”宣傳材料的一大亮點，甚至出現與他們毫無關系的產品介紹上。

????溫德魯奇因在猴子身上研究低熱量飲食的效果而成為抗衰老的名人。他發現，攝入熱量低于正常標準30%的猴子能比正常猴子活得更長更健康。（一項對猿的新研究沒有發現這種生命延長的效果。）由于很少有人能忍受低熱量限制，科學家們已經開始尋找能復制出這些效果的成份。溫德魯奇和普羅拉已經找出老鼠身上隨年齡而變化的基因組，以及能消除部分這類變化的抗氧化劑。正是這項研究被如新宣布為ageLOC產品的科學依據。

????老年科學的專家對如新的宣傳不屑一顧。密歇根大學醫學院教授理查德?米勒（Richard Miller）說：“如果有人告訴你，他們知道衰老的機理是什么，他們是在逗你玩?！泵桌照I導一支團隊，為美國老年研究所（National Institue on Aging）評估抗衰老藥物和營養補充劑。他說，對老鼠身上與衰老相關的基因組進行逆向工程還遠不足以證明它能把人類怎么樣，更不要說證明某種物質對人類有效果?！澳悴荒苤钢恍┯嘘P基因表達的材料說：‘這就是在研究我們的藥物的效果呢?！保?012年8月，如新在受到一位斯坦福大學的教授抗議后，被迫刪除了有關“與他合作”的內容；該教授稱公司的ageLOC是“科學幻想”。）