烤爐的搖籃

????這東西剛出來的時候似乎什么也不是——不過是一塊又扁又圓的大鋼片：它被名副其實地稱為“白片”。這塊白片由機器人傳送，先在潤滑劑里浸泡，再送到沖床上沖壓、焊接、修整，再涂上帶電的色釉，加溫至1,700華氏度（約927攝氏度），然后按要求成型，最終的形狀有的像水母的傘狀體，也有的像飛碟，它們都是韋伯牌（Weber）烤肉爐。

????這些烤爐與喬治斯蒂芬公司（George Stephen）的產品沒有什么兩樣，但它們由機器人制造，速度更快，采用了靜電涂料，有一部分還發送到了地球的另一面。街區的居民都想擁有這樣一個烤爐。喬治斯蒂芬是芝加哥的一家金屬制品公司，它最早用鋼底板制作出海岸警衛隊的浮筒。早在1952年，它就開始生產烤肉爐了。它還是韋伯兄弟金屬制品（Weber Bros. Metal Works）的股東之一。

????烤肉在喬治斯蒂芬公司做烤爐之前就有，但在那時，美國人并不像今天這樣地喜歡扎堆烤肉。今年，有90%的美國人在7月4日獨立日這一天吃烤肉，70%的美國人有烤肉爐，在這70%里又有三分之一擁有不只一個爐子。在美國售出的烤爐中，一半左右用木炭烤爐，其中大部分是韋伯牌的?？救馑坪跏敲绹伺c生俱來的權利，但在韋伯公司創立之前可不是這樣。我們必須補習點知識，而邁克·坎普斯特（Mike Kempster）知道我們需要學習什么。

????坎普斯特是韋伯-斯蒂芬公司（Weber-Stephen）的執行副總裁，已經為公司工作了41年。他在20世紀70年代加盟公司，一開始在店里做演示。很快，針對這種鍋，就有了使用手冊、食譜及培訓課和廣播節目。韋伯也成長為北美、歐洲、澳大利亞、新西蘭和南美最大的炭烤爐品牌。據壁爐、庭院和燒烤協會（Hearth, Patio and Barbecue Association）稱，目前在美國，每年烤肉廚具的市場規模是22億美元。

????回到位于伊利諾伊州亨雷市（Huntley）的這個組裝工廠。這些烤爐經包裝后發往世界各地，其中一些來到了印度的杜蒂戈林（Tuticorin），再發往班加羅爾市，在市區的韋伯體驗中心組裝起來，它們在那里被用來教印度人學習烤肉。席瓦·坎達斯瓦米（Shiva Kandaswamy）把鉗子遞給顧客，讓他們拿鉗子給炭加熱。他們一起站在一個火熱的烤爐邊上，思索著這項新的消遣活動?？策_斯瓦米說：“在印度市場，有利和不利因素并存?！辈焕蛩厥牵骸坝《热嘶境运?，戶外活動不多，家里沒有后院，男人不下廚?！庇欣蛩厥牵骸拔覀兛厩锟?，茄子，魚，披薩餅。明年，我們要在德里開設另一家中心；我們不僅賣烤爐，我們在推銷一種體驗?！表f伯最小的一款烤爐Smokey Joe特別受歡迎。在公司最新的市場——中國，這款產品的銷量最高。這種便攜式烤爐高14.5英寸（約36.8厘米），適合放在北京樓房的陽臺上。 ——Ryan Bradley

????譯者：天逸